Rising Stars
Jason
Williams, hinter Dennis Rodman dieses Jahr wieder zweitbester
Rebounder mit 13.6 pro Spiel
Die
nächste Generation!
Sam
Cassel, der neue Spielmacher der Nets, schaffte diese Saison 18,6
Punkte und 8 Assists pro Spiel
Die New Jersey Nets werden Meister! Das ist ganz klar - klar ist leider aber noch nicht wann.
Nach vier Jahren Abwesenheit, hat es das Team aus Jersey 1998 endlich wieder in die Playoffs der NBA geschafft. Zwar gab es hier von den Chicago Bulls einen klaren Sweep (3:0). Aber im zweiten Spiel hätte man es fast geschafft, dem fünffachen Meister aus Chicago eine Niederlage zuzufügen.
Leider hat es nicht geklappt, aber das neuformierte Team um Sam Cassel, Jayson Williams, Kendall Gill, Kerry Kittles und Keith Van Horn hat das Zeug zum Meister, zwar nicht 1998, aber bestimmt in drei Jahren und damit sind sie wahrscheinlich jetzt schon besser, als die Rivalen aus New York.
Sorgen macht jedoch immer wieder Jayson Williams. Der zum Center abkommandierte Forward beendete die letzten beiden Saisons jeweils verletzt. In den Playoffs war er zwar wieder dabei, um sich jedoch nach Spiel Nummer drei wieder auf die Verletzungsliste setzen zu lassen.
Der von Orlando geholte Center Rony Seikaly sollte Williams zwar gegen Saisonende auf der Centerposition entlasten, doch der gebürtige Libanese hatte offensichtlich Schwierigkeiten sich in das Team einzugewöhnen und blieb mit seinen Leistungen weit hinter den Erwartungen zurück. So entpuppte sich der, etwas in die Jahre gekommene, Veteran Michael Cage abermals als verläßlicher Ersatz. Der Mann mit dem vielsagenden Spitznamen „John Shaft“ gewinnt zwar in der Offensive keinen Blumentopf, ist unter den Brettern aber immer noch stärker als manch anderer Center.
Besonders durch den Einsatz der gesammten Mannschaft konnten die Nets in der Saison 97/98 überzeugen. Das Team machte aus Not eines fehlenden Superstars die Tugend eines guteingespielten Teams. Die Topscorer Cassell und Van Horn liegen mit je knapp 19 Punkten pro Spiel dicht zusammen, gefolgt von einen sehr konstant spielenden Kerry Kittles mit 17.2 Punkten. Diese Zahlen weisen auf ein echtes Teamwork ohne Einzelgänger hin.
Sollte das noch relativ junge Team zusammen bleiben, so steht dem Verein jenseits des Hudson eine wirklich große Zukunft bevor. Man darf gespannt sein!
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